一社ごとに、たどってきた物語がある。

富岡八幡宮は東京の深川と横浜の金沢区にあり、綱敷天満宮は神戸と福岡にあります。離れた土地に同じ名前の神社が並ぶ理由は、ひとつではありません。神さまごと名前を分けてもらった社、同じ物語を語り継いだ社、祭神の名がそのまま社名になった社。名前の生まれ方をたどると、近所の神社の見え方が変わります。

八幡宮・八幡神社は全国に約4万4000社あるとされ、社号でみて最も数の多い神社のひとつです。これほど増えたのは、本社の神霊を分けて別の場所に祀る「勧請」が千年以上くり返されてきたからでした。八幡神がどこから、どんな力に押されて広がったのかを、宇佐・石清水・鶴岡という三段の系譜からたどります。

境内の案内板や神社の紹介でよく見る「旧県社」「官幣大社」は、1871年から1946年まで国が定めていた格付けです。すでに廃止された制度で、格の高さは崇敬の厚さを表すものではありません。読み方と、そこから何が分かって何が分からないのかを見ていきます。